西塘：你是我生命中美好的遇见

【地名题头】
时光温柔，梦若琉璃，粉墙高耸，瓦屋倒影，江南水乡似都有差不多的格局，但却各有各的美，各有各的风情。“我本无意入江南，奈何江南入我心”，虽说是酷暑盛夏，我还是兴致勃勃地踏入了西塘这座千年古镇。“门前街道屋后河，深长弄堂百条多”。据说这个地方就怕你早晚不来，早晚不来一定会早晚后悔，早晚能来早晚就会爱上它，早晚爱上它，也就早晚离不开它，更会早晚忘不了它。
西塘在春秋战国时期就有“吴根越角”和“越角人家”之称，自古以来，这里就是吴越两国的交界之地，是越文化的地地道道发祥地之一，也是吴文化名副其实的兴盛地之一。这两种文化在这里水乳交融、难分彼此，吴越文化本就是同根同源、同为一脉，往上可以推溯到崧泽文化、马家窑文化和良渚文化等，都是它们共同的文化源头，江南的舟楫、农耕、印纹硬陶、土墩墓、悬棺葬以及断发文身等，也是它们共有的文化符号。早期的吴越文化并非温文尔雅、细致缜密的精致主义，而是尚武逞勇、刀光剑影的强悍风格。只是在永嘉南渡之后，引入了北方书生意气的士族精神，这才逐渐改变了吴越文化的审美取向，进而愈演愈烈地发展成为中国文化中风雅优美的典范。由于在土著文化中融入了许多中原文化元素，这就把吴越文化与生俱来的海纳百川、兼收并蓄的特点更加充分地激发了出来，成为它们日益精进、日趋成熟的精神利器。西塘是吴越文化的典型载体，不仅受到吴文化的善待，也受到越文化的优待，天然地具有了融汇贯通两种文化的整合能力和塑造能力，许多出土文物也一再提供西塘能够凝结吴越文化的有力证据。
我这个人比较喜欢对地名进行刨根问底，总觉得从名字入手是一个更容易切入当地文化的捷径。我见人就请教，只是所答纷纭，莫衷一是，概括起来主要有两种：一是与伍子胥有关。相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山以北之水直抵境内，所以叫胥塘，因“胥”和“西”在吴语中读音相近，所以胥塘也称西塘。二是与兄弟俩有关。西塘镇域东北有一个面积3400亩的湖荡，那是嘉善县境内最大的湖泊。传说北宋真宗大中祥符年间，有姓唐的兄弟俩迁居于此。兄居荡东，人称东唐；弟居荡西，人称西唐。后来哥哥这一房日渐衰落，弟弟这一支却人丁兴旺，陆地占有面积越来越大，土地多了，气也壮了，他们干脆就在“唐朝”的“唐”字边上加上土字，改叫西塘。
那天天气很好，蓝天白云变幻着多样组合，仿佛是以长空为纸不停地书写着千变万化的美好文案，自然，贴切，优美，随性，整个水乡如梦如幻，浮泳其间，恍入桃源琼瑶，流连忘返，不知是人在画中游，还是画在心中移，一湾江南小镇，收住千年辉煌，让东流之水，至此注入历史细流。
在西塘古镇区1.01平方公里范围内，水域面积占了17.8%。丁字河形成全镇的骨架，南北走向的叫西塘市河，东西走向的叫作杨秀泾；其他河道还有乌泾塘、六斜塘、烧香塘、里仁港、来风港、十里港、三里塘等等。西塘是因水而成、因水而秀、因水而盛、因水而美，无处不在的河流就像天公交给它的一把剪刀，把水乡古镇剪裁得自然流畅，街道依河而建，民居傍水而筑，该长的长，该短的短，该宽的宽，该窄的窄，该圆的圆，该方的方，该动的动，该静的静，该亮的亮，该暗的暗，该断的断，该接的接，该露的露，该藏的藏，该转角的转角，该直角的直角，一切都是随遇而安、顺势而为，浓淡相宜，详略得当，妥妥帖帖，风光无限，许多地方“虽由人作，宛自天开”，人与自然的和谐相处，几乎非常完美地体现了“天人合一”的思想。九条河溪在西塘自然交汇，虽然把镇区分割成八个板块，但通过一座座巧夺天工的美丽小桥，又把古镇联结成了生气灌注的有机整体。
据了解，整个西塘古镇一共有104座桥，主要桥梁有27座，大多为单孔石柱梁桥。宋代的有五福桥、安仁桥、安境桥、永宁桥等；明清时期的有卧龙桥、环秀桥、五富桥、送子来凤桥等。“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下”。这些桥自古以来就蕴含着西塘人的晴阴圆缺，摆渡西塘人的春夏秋冬，记载着西塘人的酸甜苦辣，讲述着西塘人的前世今生。它们不仅是西塘人的生活之旅和生存之途，也是西塘人的生命之舟和生动之屏。
明朝崇祯年间，运粮官的七老爷不愿看到家乡灾民忍饥挨饿、流离失所，竟假传圣旨，下令赈灾放粮，最终西塘的老百姓得救了，但七老爷自知难逃杀头之罪，便在雁塔湾投河自尽了。西塘有家百年药店的对联是这样写的：宁药架满尘，愿天下无病；也就是说店家情愿药卖不出去，也不希望百姓受病痛之苦。按照西塘人的这种有史以来、一以贯之的质朴友善，我觉得后者可能更能体现亲仁善邻的思想，更像西塘人的做法。
走在古镇的弄堂里，我们时时都有一种时光轮回的感觉，仿佛走进了一册册尘封已久的历史线装书。这里没有车马熙攘，也没有人声鼎沸，喧嚣嚣的世界变成静悄悄的空间。每一个弄堂都可能是起点，也可能是中点，更能够成为终点。从古镇任何地方出发，穿过一条又一条幽深的小弄，可以到达自己想去的地方。走在这些深巷小弄之内，有时恰似误入迷宫一般，深不可测，不知几许，哪怕是快要行至尽头，确定前面已经无路可走，但到了弄底还会有惊奇的发现，忽然又闪出一条小弄来，抬眼望去，仿若置身于峡谷之中。
“烟雨长廊”是西塘建于河道两岸一段最为经典的廊棚，也是西塘一道让人心驰神往的迷人风景。西塘的廊棚，主要分布在朝南埭、北棚街、南棚下、里仁街、朝东埭等，“到西塘，看廊棚”，已经成为人们不约而同的共识。所谓廊棚就是“带屋顶的街”，就是从街面延伸至河边的一层斜斜的屋面，俗称“一落水”。这些廊棚多为砖木结构，木架瓦顶，一般宽2~2.5米。由于结构简单，造价便宜，更像是普通老百姓在房前屋后搭的棚子一样，因此当地人称它“廊棚”。
关于廊棚的由来，民间有两个版本：一是“行善而搭”。西塘有个开烟纸店的老板，一天打烊时，看见一叫花子抖抖簌簌地站在店前的屋檐下躲雨，老板叫他进屋来坐坐。叫花子执意不肯，老板便拿出一卷竹帘给他临时搭了个小棚子。第二天一大早开门，叫花子不见了，只见店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”叫花子所言极准，烟纸店果然从此生意兴隆。为了感谢叫花子的恩德，老板索性在自己店前搭起了棚屋。二是“为郎而盖”。在西塘有个年轻寡妇叫胡氏，独自苦撑着自己的胡家铺子。在铺前摆豆腐摊的王二出于同情，经常主动帮她干些体力活，胡氏觉得王二为人真诚仗义、忠厚老实，日子一久，便心生好感，但话到嘴边欲言又止，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的道路全部遮盖了起来。这样一来，不仅两家可免受风吹雨淋，他俩也可以同在一个屋檐下。本来“为郎而盖”是为了爱情能够修成正果，不料两家生意同时红火。商家纷纷效仿，几年后，所有的棚屋就连成了一片廊棚，蔚为壮观。
这些廊棚在西塘默默矗立了上千年，就像一顶硕大的伞，呵护着来往的行人。可以防晒，但更多是为了防雨，古有“雨天不湿鞋，照样走人家”的说法。所以后来为什么叫“烟雨长廊”就是这个道理。
这种如思念般剪不断、理还乱的江南烟雨，已经深深地打动了我的心。美丽的江南福地，古老的千年古镇，朴实的浪漫水乡，所有的故事只有一个主题歌，你是我生命中的美好遇见！